Nog drie wedstrijden en het voetbalseizoen zit erop. Komende zondag (16 mei) zijn er nog twee Eredivisieplaatsen en een ticket voor Europees voetbal te verdelen en dan: op naar de WK!

Utrecht al bijna zeker
FC Utrecht staat, na de 0-2 in Kerkrade tegen Roda JC, al met anderhalf been in de Europa League. Nee, het moet wel heel raar lopen wil de ploeg van Chatinier zich, voor het eerst in vijf jaar, niet plaatsen voor Europees voetbal. Het sprookje van Roda lijkt daarmee toch nog slecht af te lopen. Het was ook te mooi om waar te zijn: twee maanden geleden vocht de ploeg nog voor lijfsbehoud. De positie van trainer van Velhoven stond danig ter discussie. Nu staan de Limburgers in de finale van de play-offs, maar lijkt de koek op. Dat heeft Roda JC overigens geheel aan zichzelf te danken. De twee Utrechtgoals in de heenwedstrijd werden knullig weggegeven door een keepersblunder en een grove inschattingsfout van de verdediging. Natuurlijk kan Roda JC in theorie ook wat Utrecht deed: uit met minimaal 2-0 winnen. Maar dit scenario is hoogst onwaarschijnlijk, gezien de machteloze indruk die de Limburgers donderdag achterlieten en het feit dat een vol Galgenwaard als één man achter de thuisclub zal gaan staan.

Rotterdamse broedermoord
In de strijd om de nacompetitie is nog alles mogelijk. Sparta en Excelsior strijden in een Rotterdamse broedermoord om een plek op het hoogste niveau. De eerste wedstrijd op Woudenstein eindige in 0-0. Sparta was de ploeg die het initiatief had, maar leek verlamd door angst: degradatie zou een grote, onverwachte streep door de rekening van de penningmeester van de Kasteelbewoners zijn. Bij Excelsior rekenen ze nergens op, en dat kan nog wel eens een voordeel zijn.

Excelsior maakte in 2006 voor de laatste keer de sprong vanuit de eerste divisie naar het hoogste niveau, om in 2008 weer terug te keren op het tweede plan. Sparta degradeerde eenmaal: in 2002 onder Frank Rijkaard. Het verblijf in de eerste divisie duurde vervolgens drie jaar.

Go Ahead eredivisie?
In Tilburg, bij Willem II, zijn ze er nog veel minder gerust op dan bij Sparta. De Tilburgers verloren namelijk hun eerste finalewedstrijd uit bij Go Ahead Eagles met 1-0. Diep in blessuretijd velde Koen van de Biezen het laatste Deventerse oordeel. Daarmee kreeg Go Ahead de overwinning die het verdiende: het was veruit de beste ploeg van de middag. Waar Go Ahead fris van de lever speelde, liet Willem II een tamme, ongeïnspireerde indruk achter. Het leek wel alsof de tricolores zich al hadden neergelegd bij hun naderende lot.

Degradeert Willem II dan speelt de ploeg voor het eerst sinds 1987 niet meer op het hoogste niveau. Als Go Ahead het tweeluik winnend afsluit mag de club voor het eerst sinds 1996 weer tegen de beste ploegen van Nederland aantreden.

Nieuwsbericht in samenwerking met Hermsen Schrijfwerk